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La circulación monetaria mexicana en Puerto
Rico:
1876 - 1895
Tipos de cambio en las diferentes Plazas
Por Dr. Carlos R. Casanova
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 a fluctuación de estos tipos de cambio (Ver Cuadro 1) estuvo aparentemente determinada en el
comercio:
...The currency in Porto Rico has been the
Mexican dolar, with free import and export
until 1885. In the said year import was positivily
prhobited, owing to the depreciation of silver
abroad and with the intention of keeping
exchange down.
But the frecuent and more or less important
attemps at smuggling always influenced exchange
to a certain extent. From this date our exchanges
was exclusivly governed by demand or suply
of money and drafts... |
Astrid Cubano supone que era un elemento con
el cuál el exportador calculaba
sus operaciones
y efectuaba el cambio de
acuerdo a la tasa
de interés. )Había relación
entre el precio
del azúcar el valor de
la moneda que circulaba
en la Isla? Ha de observarse
que el tipo
de cambio en Londres fluctuó
en estos años
entre 5,25 y 7,61 pesos
por libra esterlina.
Fluctuación que se mantuvo
relativamente
baja aún a pesar del contrabando
de moneda
mexicana que había empezado
desde 1885. Pero
la incontrolable entrada
de moneda terminó
por afectar los cambios
elevando drásticamente
los tipos de cambio desde
los primeros años
de la década de 1890. Puede
apreciarse en
el gráfico (1) que hay
cierta correspondencia
entre el movimiento de
los cambios y el de
los precios del azúcar,
)esto puede significar
que es la oferta y la demanda
lo que marca
la pauta de estos movimientos?
No creo que
esa sea la realidad. En
el Informe Carroll
antes citado queda esta
impresión -pero tal
como señalé antes de citarlo-,
eran algunos
comerciantes agiotistas
los que determinaban
estos cambios, que además
sospecho, estaban
involucrados en las operaciones
de contrabando
para introducir la moneda
de plata mexicana
a pesar de su prohibición
desde 1886.
Gráfico 1
Azúcar y tipo de cambio
en Londres
*Los valores están medidos en por ciento
para facilitar la observación.
Fuentes:
Los tipos de Cambio y precios
de azúcar:
(1)=Revista de Agricultura,
Industria y Comercio.
La Democracia; El Boletín
Mercantil; La Correspondencia.
1886-1896. Precios del
azúcar (2)= Colón,
Edmundo: Datos sobre la
agricultura antes
de 1898. Río Piedras, 1956;
Moreno Fraginals,
M.: El Ingenio. La Habana,
1972; y Balanza
Mercantil de Puerto Rico.
Gobierno de la
isla de Puerto Rico, 1886-1896
vigente; hecho
esto, deducía su comisión,
pagaba al productor
la cantidad sobrante. Finalmente,
si los
precios del azúcar bajaban
se compensaba
con la devaluación misma.
Horta y Pardo, Constantino:
La moneda y los
cambios monetarios de todas
las naciones.
La Habana, Imp. Avisador
Comercial, 1914
pág. 122 Suele cobrarse
una comisión por
la transacción de corretaje
hecha por el
comerciante.
Legalmente no entraba moneda, puede comprobarse
por la ausencia de importación
en las estadísticas
de la Balanza Mercantil
de Puerto Rico entre
1876 y 1896. Siguiendo
las pautas del mercado
de valores el gobierno
dispuso que se aplicara
un 5,263% sobre cada peso
mexicano para poder
admitirla en el Tesoro
insular y luego más
tarde decidir cambiar la
moneda a peso provincial
plata. Resulta interesante
el hecho de que
una vez efectuado el canje,
diez años después
de reclamos para que se
produjera, que la
nueva moneda quedara nivelada
a la par con
el duro español pero medido
de acuerdo al
descuento de 5,263%; el
otro aspecto refleja
que hubo o debió haber
presión para que el
canje no se efectuara.
Durante diez años
entró moneda ilegalmente,
y durante diez
años las peticiones de
cambio no se atendían
por parte del Ministerio
de Ultramar. No
había política monetaria
por parte del gobierno
metropolitano para la isla
de Puerto Rico,
y no podía haberla desde
la Isla misma, sólo
se aplicaban medidas administrativas
que
permitían precios competitivos
para la exportación
de azúcar y el funcionamiento
del gobierno.
Y mientras hubiese contrabando
y oscilaciones
en los tipos de cambio
se mantuvo una moneda
devaluada.
A juzgar por las reacciones
defensivas de
algunos comerciantes y
hacendados respecto
al canje por el patrón
oro y al alza en los
cambios (devaluación monetaria)
puede pensarse
que estas medidas repercutían
en un alza
sobre los artículos importados.
De ser así,
es posible pensar que un
comerciante mediano
no estuviera en condiciones
de hacer concesiones
a los productores, a la
hora que estos le
solicitaran crédito, que
de por sí era bastante
caro durante todo el último
cuarto del siglo
XIX en Puerto Rico.
Véase la siguiente entrevista con un comerciante
del municipio de Coamo,
un Coronel de Apellido
Santiago:
- "Dr. Carroll: What rate
of interest
did lenders of money get
when the country
was on gold basis?
- Colonel Santiago: The
same as now. (February
6, 1899)
- Dr. Carroll: At what
rate?
- Colonel Santiago: I have
never charged
more than 1 per cent.
- Dr. Carroll: What was
the averege per cent
on the gold basis?
- Colonel Santiago: One
per cent.
- Dr. Carroll: That is,
12 per cent a year.
What has been the average
rate of interest
since 1895?
- Colonel Santiago: I can
only speak for
my house; we have charged
from 12 per cent
down as low as 8 per cent.
- Dr. Carroll: I think
a very large percentage
of the debts of the Island
have paid about
18 per cent
- Colonel Santiago: They
are so careless
here about money matters
that if I wished
to give out $100.000 in
loans to-day, easily
do it at 2 per cent. I
don´t do it because
my counscience won´t allow
me to do it".
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