 L 25 DE JULIO DE 1898, Puerto Rico fue invadido por tropas norteamericanas.
Dieciocho días
después se
firmó el Protocolo
de Armisticio.
El 18 de octubre
se da el
cambio oficial
de soberanía
y el 10 de diciembre
fue firmado
el Tratado
de París. La suerte
política de
Puerto Rico
y sus habitantes
naturales sería
determinada
en lo sucesivo
por el Congreso
de los Estados
Unidos. |
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Miembros de la primera Cámara de Delegados
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El gobierno sería ahora comandado por generales estadounidenses, comenzando
con John R. Brooke,
seguido por Guy V. Henry
y George W. Davis.
Los líderes del país
estaban estupefactos
pues esperaban mayores
libertades que las
ofrecidas bajo España.
No fue hasta dos
años
después que, con
la aprobación de
la Ley
Foraker, se estableció
un gobierno civil,
a partir del 1 de
mayo de 1900, bajo
la presidencia
de William McKinley.
Mas, el nuevo gobierno civil encabezado por Charles Herbert Allen disolvió
el Gabinete Autonómico
que presidía Luis
Muñoz Rivera y estableció
otro integrado
por Cayetano Coll
y Toste, Federico Degetau,
De Paula Acuña y
Díaz Navarro. El país experimentaba
una época de turbulencia
social, que había
agravado el ciclón
San Ciriaco, el 8 de agosto
de 1899. En las llamadas
"elecciones
de los cien días"
realizadas en nuestros
municipios entre
el 26 de octubre de 1899
al 5 de febrero de
1900, había triunfado
el Partido Federal
(antiguo Partido Liberal)
con 28 mil votos,
ante el Partido Republicano
(antes Ortodoxo)
que obtuvo 22,769 votos.
 Aunque los federales logran el control de
44 municipalidades,
y los republicanos las
otras 22, surgen
desacuerdos respecto a la
distribución de los
distritos electorales.
El Partido Federal
optó por el retraimiento
electoral, triunfando
así la minoría republicana
[ver ilustración
de su insignia a la izquierda]
en la elección general
del 6 de noviembre
de 1900.
La nueva Ley Foraker aprobada por el Congreso norteamericano impuso un gobernador y un
Consejo Ejecutivo
compuesto en su mayoría
por norteamericanos
(6) nombrados por el
presidente de los
Estados Unidos, y sólo
cinco puertorriqueños.
Aquellos seis componían
a su vez el poderoso
gabinete del gobernador
Allen.
La nueva legislación
estableció una Cámara
de Delegados compuesta
de 35 miembros electos
por votantes varones
mayores de 21 años
que
supieran leer y escribir
o pagaran contribuciones
al gobierno. Esta
primera Cámara fue
integrada
en su totalidad,
por las razones indicadas,
por miembros del
Partido Republicano,
de
ideología anexionista.
 La misma estuvo presidida por don Manuel F. Rossy Calderón, natural
de San Germán, resultando
elegido el ponceño
Federico Degetau
y González (1862-1914) como
Comisionado Residente
[foto a la derecha]
al Congreso estadounidense.
Degetau -periodista,
educador y escritor-
había sido electo diputado
a Cortes por Puerto
Rico hasta el 1898 bajo
el gobierno español.
Los delegados electos
por distritos fueron:
por San Juan, Manuel F. Rossy, Luis Sánchez Morales,
Manuel Egozcue, Gabriel
Ferrer, Hernández
y Santiago Veve Calzada.
Ponce: Francisco Parra Capó, Pedro Juan Besosa,
Ulpiano R. Colón,
Pedro Juan Rosaly y Pedro
Arroyo. Mayagüez: Francisco Mariano Quiñones, Pascasio Fajardo,
Frederick Cornwell,
Ignacio Seín y Roberto
H. Todd. Guayama: Manuel Rodríguez Serra, José Tous Soto,
Carlos Blondet, Pedro
María Descartes, y
Tomás Carrión Maduro.
Arecibo: Luis Amadeo, Félix Santoni, Cayetano Coll
y Toste, Angel Mattey
y Manuel Zeno Gandía.
Aguadilla: Luis A. Torregrosa, Manuel V. Domenech,
Aurelio Méndez Martínez,
Francisco Mejías
y Pedro S. Vivoni.
Humacao: Leandro Aponte, José Antonio Veve, Antonio
Zechini, Eduardo
Lugo Viña y Felipe Serrano.
La Cámara inauguró
sus sesiones el 3 de diciembre
de 1900.
El 19 de febrero de 1904, ante un llamado
por un partido puertorriqueño unificado fue fundado el Partido Unión de
Puerto Rico, siendo
entre sus principales
líderes Luis Muñoz
Rivera, José de Diego,
Santiago R. Palmer
Irizarry, Matienzo Cintrón,
Pedro Elzaburu, Carlos
Soler, Jaime Annexy
y Juan F. Vías Ochoteco.
En las elecciones
del 8 de noviembre
de 1904,
el nuevo Partido
Unionista [ver ilustración
de su  insignia a la izquierda.] obtuvo el triunfo
con 89,713 votos
contra 54,092 de los republicanos.
Don Tulio Larrinaga
fue seleccionado para
Comisionado Residente
en Washington. Los
unionistas obtuvieron
el control de la legislatura,
mas no así de la
rama ejecutiva. A partir
de entonces, se acrecentaría
la tirantez
entre los sectores
que afirmaban la puertorriqueñidad
y los que buscaban
la asimilación de nuestro
pueblo con la metrópoli
del Norte.
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