EN 1820, la oposición liberal en España logró restablecer por segunda vez la Constitución de 1812, que había anulado el rey absolutista Fernando VII.

Esta Constitución, aunque de corte reformista en comparación con otras de la época, limitaban los poderes de la monarquía, los cuales subordinaban al derecho popular.

La misma representaba para Puerto Rico el reinicio de las reformas de Ramón Power en las Cortes de Cádiz de 1811 y 1812. Con el nuevo sistema liberal Puerto Rico pasaba a ser provincia y los antes vasallos se convertían en ciudadanos españoles, aunque con distinciones raciales.

La Isla volvía a tener representación en las Cortes con un diputado electo. Creaba una Diputación Provincial encargada de la administración insular de los presupuestos y las obras públicas, el fomento de la economía y la educación, entre otros. Los organismos municipales se llamarían ayuntamientos constitucionales, con funciones y poderes más amplios, que permitirían de nuevo las libertades civiles anuladas en el 1814.

Fue durante esta antesala histórica del trienio constitucional que visitó a Puerto Rico el joven explorador y naturalista francés Auguste Plée, con el auspicio del Museo de Historia Natural de París, los Ministerios del Interior y la Marina francesa.

En su recorrido entre 1821 a 1823, además de recoger y enviar a Francia especímenes científicos, Plée dibujó a lápiz bahías y fortificaciones militares, lo cual despierta suspicacia sobre los verdaderos motivos de su estancia en la Isla.

Aunque estos dibujos carecen de calidad artística, no obstante aquellos que Plée hizo sobre los pueblos despiertan nuestro interés. Nos dan sus dibujos escuetos, en su mayoría esquemáticos, una idea de cómo eran nuestros pueblos de la Isla hace unos 180 años. En los próximos meses iremos añadiendo varios de los estos dibujos pueblerinos.

Invitamos a los socios subscriptores de nuestro boletín "PReb" (Puerto Rico en breve) a ver aquí esta sección con dibujos del siglo 19 de municipios visitados por el naturalista francés Auguste Plée. Entre ellos:

Adjuntas, Aguadilla, Arecibo, Cabo Rojo, Caguas, Canóvanas, Cayey, Coamo, Fajardo, Guayama, Gurabo, Hormigueros, Humacao, Loíza, Maunabo, Palo Seco, Patillas, Ponce, Sabana Grande, San Germán, San Juan, Toa Alta, Trujillo Alto, Tuna y Yabucoa. Además, hemos añadido a los mismos apuntes de documentos de siglos pasados intercambiados con La Fortaleza y recopilados en varios archivos.