Estado de la Isla de Puerto Rico en 1776
Población de Puerto Rico en el 1776, detallado por razas
Mapa de Puerto Rico de 1784

N 1771 , a los 26 años de edad, llegó a Puerto Rico el fraile benedictino fray Iñigo Abbad y Lasierra, como secretario y confesor del obispo de la diócesis de Puerto Rico, el prelado Manuel Jiménez Pérez.

Sus siete años de permanencia en la Isla le permitieron observar y recopilar diversas facetas de nuestra vida cuyo estudio, la magnífica "Historia Geográfica Civil y Natural de la Isla de San Juan Bautista de Puerto Rico", se considera el despunte de toda la historiografía puertorriqueña.

En sus funciones diocesanas, el joven fraile natural de Estadilla, España, y de ilustre familia, acompañó al obispo Jiménez durante su recorrido por los pueblos de la Isla en misión de visitas pastorales.

Con espíritu inquisitivo, y profusión de datos, Abbad nos pinta el Puerto Rico del siglo 18 que vio. Comenta las causas, medidas y posibilidades de las particularidades socioeconómicas que observó tierra adentro y expresa su anhelo de reforma civil.

En los 40 capítulos de su obra, 14 los dedica al aspecto físico y natural de la Isla, típico de la inquietud de su siglo. Le llama la atención el tema económico [socios vean reproducción del documento]. Descansa en fuentes secundarias, no en primarias. Mas no es sólo la riqueza de detalles y el espíritu inquisitivo lo que más nos interesa de su Historia: ¡el monje ya distingue la personalidad y nacionalidad del puertorriqueño!. Invitamos a leer notas de Abbad Lasierra sobre las costumbres del Puerto Rico dieciochesco respecto a los juegos de gallos y los bailes. Además, su interesante Tabla de población, detallando los grupos raciales y núm. de esclavos por pueblos de la Isla. * A la derecha: portada de la obra de fray Íñigo Abbad (1745-1813) publicada en 1866 por la imprenta y librería de José Julián Acosta (1825-1892).