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 Grabado antiguo
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 ADO QUE SE DESCONOCE el paradero del diario original de don Cristóbal
Colón, el "Sumario" de fray Bartolomé de las Casas posee
un valor extraordinario
como fuente para
el estudio de la época
de la conquista.
¿Cómo era el físico de
los habitantes de
este "Nuevo Mundo"?
¿Serían seres
humanos como los de Europa?
¿Eran todos similares?
¿Cómo reaccionaron al ver
a los conquistadores?
¿Qué nos dice Colón de
la cultura y creencias
de los habitantes de las
Antillas?
Había partido el Almirante del Puerto de Palos,
Huelva, un viernes 3 de
agosto de 1492, con
tres naves: la Pinta, capitaneada
por Martín
Alonso Pinzón, la Niña
por Vicente Yáñez
Pinzón y la Santa María,
cuyo capitán era
Colón. El 12 de octubre,
hace 513 años, "descubrieron"
sin saberlo, un Nuevo Mundo.
Y el reencuentro de aquellos
mundos, tan
distintos, transformó toda
la historia. Tus
alimentos, cultura, idioma...
todos fueron
impactados de una u otra
manera a partir
de ese día.
Veamos algunos extractos de aquellos primeros
encuentros entre el "Viejo"
y el
"Nuevo Mundo".
En la isla de Guanahai, que conocemos como San Salvador, el 13
de octubre de 1492, al
día siguiente del
"descubrimiento" luego
que amaneció:
| ...vinieron a la playa muchos destos hombres,
todos mancebos, como dicho tengo, y todos
de buena estatura, gente muy fermosa; los
cabellos no crespos, salvos corredios, y
gruesos como sedas de caballo y todos de
la frente y cabeza muy ancha, mas que otra
generación que fasta aquí haya, visto, y
los ojos muy fermosos y no pequeños, y ellos
ninguno prieto salvo de la color de los canarios...
Las piernas muy derechas, todos a una mano,
y no barriga, salvo muy bien hecha... |
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Detalle de la isla de Guanahai
en el mapa de Juan de la Cosa,
del 1500
|
En la isla Fernandina describe que:
...la gente era una con los otros ya dichos,
de las mismas
condiciones, y así
desnudos y de la
misma
estatura. |
En las islas de la Concepción e Isabela Colón encuentra a sus pobladores de igual
semejanza. No menciona
a las mujeres de las
islas Lucayas [Bahamas],
pero encontró a
las de Cuba de:
...muy buen acatamiento [presencia] ni muy
negras,
salvo menos que en
Canarias. |
Al pasar a la que llamó la isla Española [hoy Haití y la República Dominicana], describe
a los "indios" que encontró
con:
...cabellera sobre los hombros... Dijeron
los cristianos
al Almirante que
era toda gente más
hermosa...
Cuanto
a la hermosura decían
los cristianos que
no había
comparación así en
los hombres como
en las
mujeres,
y que son blancos
mas que los otros,
y que
entre los otros
vieron dos mujeres
mozas tan blancas
como
podían ser
en España. |
En el puerto de La Paz, el 16 de diciembre:
...vino a verle el primer cacique, se dice
que este rey y
todos los otros,
andaban desnudos
como sus
madres
los parieron, y así
las mujeres, sin
algún
empacho, y son
los más hermosos
hombres y mujeres
que hasta
allí
hobieron hallado;
harto blancos, que
si vestidos
anduviesen y se guardasen
del sol y del aire
serian cuasi
tan blancos como
en España... y aquella
gente
todos
diz que eran gordos
no flacos, como los
otros
que antes
había hallado... |
En la comarca del cacique Guacanagari, donde permanecieron más días, dice que
los encontró:
...de buena estatura hombres y mujeres, y
no negros.
Verdad es que todos
se tiñen algunos
de negro
y otros
de otro color, y
los más de colorado.
He
sabido que lo
hacen por el sol
que no les haga tanto
mal... |
En el Golfo de las Flechas vino a la carabela [13 de enero] un indio
que:
...era muy disforme en la acatadura más que
otros que
hubiesen visto: tenía
el rostro todo tiznado
de carbón,
puesto que en todas
partes acostumbran
de
se teñir
de diversos colores.
Traían todos cabellos
muy largos
y encogidos y atados
atrás, y después
puestos
en una
rebecilla de plumas
de papagayos, y el
así
desnudo
como los otros. Juzgó
el Almirante que
debía
ser de
los Caribes, que
comen los hombres... |
En la carta dice el Almirante:
En todas estas islas no vide mucha diversidad
de la
fechura de la gente...
En estas islas, fasta
aquí no he
hallado hombres monstruos
como muchos pensaban,
mas antes es toda
gente de muy lindo
acatamiento
ni
son negros como en
Guinea, salvo con
sus
cabellos
correndíos, no se
crían adonde hay
respeto
demasiado
de los rayos solares...
ansí que monstruos
non he hallado
ni noticia, salvo
de una isla [Golfo
de las
Flechas] ques
aquí en la segunda
cala, entrada de
las Indias,
que
poblada de una gente
que tienen en todas
las islas
por muy feroces,
los cuales comen
carne. |
| O bviamente estos primeros exploradores europeos
estaban conscientes
que penetraban en un
mundo no antes conocido.
Serían como astronautas
acabando de llegar
a un nuevo planeta. Y
las primeras impresiones
aclaraban sus dudas:
estos misteriosos
habitantes que vivían desnudos
en estas islas eran
seres comunes y corrientes.
No halló mostruos
"como muchos pensaban".
Los describió como
tan blancos como los de
España, saludables
y esbeltos; de cara y
frente anchas y pelos
lacios y "gruesos
como sedas de caballos".
No vio rastros
de enfermedad u obesidad. |
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Cristóbal Colón |
Y los encontró amigables y hospitalarios. Nos imaginanos la impresión a la inversa,
de los "indios" respecto a estos
marinos españoles desembarcando de tan raras
naves y con tantas vestimentas. Pero ya en
este primer viaje comenzó a oir de otros
de naturaleza feroz "los cuales comen
carne". Se referían a los que llamarían
"Caribes"; una cultura distinta,
guerrera, que venía expandiéndose agresivamente
hacia el Este al mismo tiempo que se daba
la colonización española. Y con el encuentro
de estos dos mundos, se abrió un nuevo capítulo
en la historia del hombre.
Vea nuestra sección de
libros sobre los TAÍNOS.
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