El Archivo Histórico Arquidiocesano
de San Juan de Puerto Rico
Por Else Zayas León, Directora
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 Las partidas parroquiales perdidas de Toa
Alta
El Archivo Arquidiocesano de la Diócesis
de San Juan
Archivos de Puerto Rico: Información, direcciones
y teléfonos
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 Archivo Histórico de la Arquidiócesis de
San Juan es custodio de la memoria de la Iglesia en
Puerto Rico.1
Los fondos documentales depositados en este
recinto nos ayudan a trazar no sólo la historia
de la evangelización, sino que son fuente
primaria para el estudio de las mentalidades,
demografía, epidemiología y genealogía, entre
otros.
Por muchos años los documentos que tenemos
actualmente bajo custodia estuvieron dispersos
tanto en la Catedral de San Juan como en
el antiguo Obispado. Al momento de estarse
organizando los preparativos para la celebración
del Quinto Centenario del Descubrimiento
de América surge la idea de reubicar en un
mismo edificio toda esa documentación dispersa.2 Mediante el esfuerzo conjunto de la Arquidiócesis
de San Juan, la Universidad de Puerto Rico
(Recinto de Río Piedras), la Universidad
del Sagrado Corazón y el Centro de Estudios
Avanzados de Puerto Rico y el Caribe se organizaron
y catalogaron los fondos documentales que
formarían más adelante el Archivo Histórico
Arquidiocesano.
La gran tarea de dar forma a dicho Archivo
recayó en los especialistas en archivística
eclesiástica procedentes de México: la doctora
Stella María González Cícero y el Lcdo. Jorge
Garibay. Junto a ellos trabajaron un grupo
de estudiantes puertorriqueños que fueron
adiestrados en las labores de identificación,
clasificación y limpieza de documentos.
La organización del Archivo se hace por el
sistema de procedencia por lo que tuvieron
estas personas una intensa labor, ya que
algunos de los documentos estaban separados
de sus series originales. El Archivo Arquidiocesano
abrió sus puertas en el 1988 y desde ese
momento ha sido un importante centro de investigación
donde se reúnen no sólo doctores y doctorandos,
sino que hasta el más humilde parroquiano
viene en busca de alguna certificación que
le dará la clave de su ascendencia y su nacionalidad.
Nuestra misión es ser custodios de un patrimonio
que no solo atañe al orden eclesiástico sino
que se desborda hasta cubrir cada fibra de
nuestra esencia de pueblo. Por lo tanto,
la difusión de la información aquí contenida
es muy importante.
Organización del Archivo
De los documentos catalogados surgen los fondos,
secciones, series y subseries que componen
tres colecciones: Archivo Histórico Diocesano,
el Archivo Histórico Catedral y el Archivo
Histórico Parroquias (vea la lista de parroquias de Puerto Rico).
En el Diocesano se encuentra la documentación
de la administración de la Diócesis de Puerto
Rico hasta principios del siglo XX. En la
sección Gobierno hay una riqueza de información
dentro de la serie Correspondencia que nos permite hacer un estudio de la historia
de la Iglesia y su impacto en el pueblo puertorriqueño
desde el 1799 hasta mediados del pasado siglo.
Las series Procesos Económicos en esta sección y Capellanías en la sección Justicia son fuentes ineludibles
para la investigación de la historia económica
de la iglesia en el Puerto Rico del siglo
XIX.
La sección Justicia es una de las de mayor
uso para el estudio de la genealogía pues
contiene las subseries de Dispensas de Consanguinidad y las Probanzas de Solterías. Están organizadas por pueblos y datan desde
el 1840, aproximadamente, hasta principio
de siglo XX. Las Dispensas por consanguinidad
o Afinidad legal eran unos expedientes que
se levantaban cuando los contrayentes tenían
diversos grados de consanguinidad y debían
obtener un permiso para poder contraer matrimonio.
Las parejas donde una de las partes fuera
forastero tenían que tramitar una probanza
de soltería mediante la cual comprobar, fuera
de toda duda, con diversos documentos e interrogatorios
que nunca habían contraído matrimonio en
su lugar de origen.
Debido a que ambos expedientes proveen información
vital sobre parentescos, el estudio de los
mismos es muy común entre las personas que
hacen genealogías. Con esto se les facilita
el remontar varias generaciones y, en muchas
ocasiones, encontrar el eslabón que les permite
hacer la conexión con sus ascendientes europeos.
Dentro de la Sección Justicia hay otras subseries
con pequeñas cantidades de legajos, pero
con interesante información para el estudio
de las mentalidades en el siglo XIX: legitimación
de prole, licencias (para contraer matrimonio
y divorcio eclesiástico. Dos de estos procesos
legales ocurren como consecuencia de problemas
sociales de la época. La legitimación de
prole se efectúa cuando una pareja que ha
estado viviendo consensualmente por años
decide contraer matrimonio sagrado y consecuentemente
se legitima su prole. Aparecerá asentada
esta legitimación como nota marginal en la
partida de bautismo de cada uno de los hijos
naturales habidos entre esa pareja.
El caso del divorcio eclesiástico es muy
diferente a lo que hoy día conocemos como
divorcio ya que se trataba de una separación de cama y techo entre las partes, siempre como consecuencia
de graves causas que ameritaran el mismo.
Tenían que venir las partes ante el Tribunal
Eclesiástico a exponer su caso mediante pruebas
contundentes y testigos irrecusables. Ninguna
de las partes se podía casar luego de este
divorcio eclesiástico.
Las licencias para contraer matrimonio se
le requerían como permiso de los padres al
varón que tuviera menos de 25 años y la mujer
de menos de 23. Estas licencias tienen otro
tipo de carga emocional ya que eran el instrumento
usado por los padres de familia para evitar
el que sus hijos casaran con personas de
otras razas y de condición económica diferente.3
En el Archivo Histórico Catedral existen
dos fondos: Cabildo y Nuestra Señora de los
Remedios (esta es la advocación bajo la cual
funciona la parroquia de la Catedral). El
Cabildo de la Catedral de San Juan era el
organismo que ayudaba al obispo en la administración
de la diócesis. Aquí están depositadas las
Actas del Cabildo que han sido rescatadas
de la acción del tiempo y de la polilla.
De igual forma la serie Correspondencia contiene
interesantes oficios tanto de orden civil
como eclesiástico que nos dan la clave sobre
el momento histórico en que fueron redactados.
La sección Pecuniaria es otra complementaria
a las mencionadas anteriormente contenidas
en el Archivo Diocesano. El poder económico
del Cabildo se puede trazar analizando en
toda su extensión esta sección y sus series.
Libros de Matrimonios: 1653-1725
En el Fondo Nuestra Señora de los Remedios
están bajo custodia los libros parroquiales
de la Catedral de San Juan (Sección Sacramental).
Las partidas más antiguas de la Diócesis
de Puerto Rico están asentadas en el Libro
I de Matrimonios de Blancos que comienza
en el 1653 hasta el 1725. Tanto el Libro
I como el II de Matrimonios han sido rescatados
por las señoras Lorraine y Teresa de Castro
y transcritos en un moderno formato con soporte
de papel y encuadernación sin ácido. Se han
indexado por orden de contrayente masculino
como por femenino para facilitar la búsqueda
a aquellas personas que sólo saben el nombre
de la contrayente.
Libros de Bautismos
Por causas que desconocemos, lo que queda
del Libro I de Bautismos de Blancos se encuentra
depositado en la Colección Particular 36
del Archivo General de Puerto Rico. Se han hecho gestiones para su devolución,
pero aún no se ha logrado. Por esa razón
la serie Bautismos de Blancos comienza con
el Libro II en el 1707.
Hasta el 1854, las series de Bautismos y
Matrimonios estaban divididas por calidades, es decir, había otro juego de libros para
los Pardos, Morenos libres y Esclavos. Esta
subserie no está tan completa como la de
Blancos, pero al igual que las mencionadas
anteriormente da buen índice de la demografía
en la ciudad de San Juan. A partir del 1858
la misma fue dividida en dos parroquias:
Nuestra Señora de los Remedios (Catedral)
y la Iglesia San Francisco, por lo que aquellos
que estudian la población de mediados del
siglo en adelante tienen que considerar dichos
registros parroquiales para su análisis.
Libros de Defunciones
Debido a que la Iglesia regimentaba todos
los órdenes de la vida en la ciudad, también
existen Libros de Defunciones hasta el 1920
en que se dejan de expedir por que en ese
momento el registro civil se encargaba de
ello. Esta serie en particular ofrece importante
información con respecto a las personas que
tuvieron el tiempo de testar. Contrario a
lo que podamos pensar testaba todo aquel
que tuviera algún bien que dejar a sus herederos,
fuera de la calidad que fuera. Existen en
esta serie libros de defunciones de algunos
de los regimientos que estuvieron asignados
a la defensa de la Muy Noble y Muy Leal Ciudad
de San Juan de Puerto Rico.
Libros de Confirmaciones
Completan la sere de registros sacramentales
algunos libros de Confirmaciones. Ocasionalmente,
se han localizado confirmándose en el libro,
que comienza para el 1790, personas cuya
partida de Bautismo se encontraba asentada
en libros ilegibles por sus malas condiciones
o en algún otro (inexistente hoy día) cuya
fecha corresponde aproximadamente con la
del libro de Confirmaciones.
Dentro de la Sección Disciplinar hay varias
series que corresponden a la administración
de la Parroquia. Entre ellas: Asociaciones,
Devociones, Doctrina, Padrones, Correspondencia,
Fábrica Material y Espiritual.
Dispensas y Probanzas de soltería
Como señalé en un principio, la Sección de
mayor consulta por los investigadores en
el Archivo Histórico Catedral es la Sacramental
que se complementa con las Series Dispensas
y Probanzas de Soltería en el Archivo Histórico
Diocesano.
Tenemos bajo custodia en este recinto un
tercer archivo cuyos fondos documentales
son más escasos: el Archivo Histórico Parroquias.
Este archivo está organizado por pueblos
y el contenido de cada caja se divide en
Sacramental y Disciplinar. Sin embargo, pese
a ser una idea del Obispo Jones para recoger
a nivel central los documentos de las parroquias
dentro de la Diócesis de Puerto Rico, tal
parece que la misma no cuajó pues la gran
mayoría de las cajas contienen muy pocos
documentos y algunos sin gran importancia.
Seminario Conciliar y Madres Carmelitas
Se completa la documentación depositada en
el Archivo Histórico Arquidiocesano con unas
pequeñas colecciones pertenecientes al antiguo
Seminario Conciliar y al Convento de las
Reverendas Madres Carmelitas. Esta últirna
colección estuvo depositada en este recinto
hasta que las Madres Carmelitas la solicitaron
después de constatar que completaba lo que
ellas tenían en su convento. Por la amabilidad
de la Madre Rosa recibimos fotocopia de los
documentos y se encuentran a la disposición
de aquellos investigadores que deseen verlos.
Publicaciones
Para aquellos que estudian a fondo la historia
puertorriqueña y en particular la injerencia
de la Iglesia en nuestra vida de pueblo por
casi cuatro siglos de la dominación española,
los ejemplares del Boletín Eclesiástico son
una fuente importante de información. Tenemos
boletines desde el 1859 hasta el 1899 aunque
no todos los años están representados de
forma completa. El Boletín se publicaba de
forma quincenal y refleja la pastoral de
la época ya que era el órgano oficial de
la Iglesia en Puerto Rico.
En adición, tenemos algunos ejemplares de
la Revista Borinquen fundada por el Obispo Jones durante su episcopado.
Ya para años más recientes se han ido añadiendo
los ejemplares encuadernados de el semanario
El Visitante publicado por la Conferencia Episcopal Puertorriqueña.
Ubicación, número de teléfono, horario
Les invitamos a conocer nuestro Archivo que
se encuentra ubicado en la Calle San Sebastián,
en el mismo edificio que alberga las facilidades
del Palacio Arzobispal. El teléfono es el
(787) 725-4975 y el horario es de 8:00 de
la mañana a 2:00 de la tarde. Siempre es
recomendable llamar para hacer cita y dejarnos
saber el tema que investiga.
Fuentes:
1 Pedro Rubio Merino, Archivística Eclesiástica:
nociones básicas, Santa Fe de Bogotá, Editorial
Carrera, 1998, p. 19.
2 Félix Matos Rodríguez y Marta Villaizán,
"Para que vayan y produzcan frutos y
ese fruto permanezca"; Descripción de
los fondos documentales del Archivo Eclesiástico
de San Juan de Puerto Rico, Op. Cit., Boletín
del Centro de Investigaciones Históricas.
Río Piedras, núm. 7, 1992, pp. 210-227.
3 Joaquín San Pedro, Legislación ultramarina,
Madrid, Imprenta de los señores Viota, Cuba
y Vicente, vol II, 1865-1869, p. 513.
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