La presencia taína en Isla de Mona
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Por Walter A. Cardona Bonet
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 La tragedia demográfica de los taínos en Puerto
Rico
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Foto: cueva
en Isla de Mona
Foto: dibujo sobre roca
en la
"Cueva de los balcones"
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 L CRONISTA Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, quien
redactó su obra a mediados de la década de
1530, anotaba la diversificación de sembradíos
en la Mona destacando el pan cazabe, el maíz,
melones, y hortalizas pero refiriendo la
escasez de indios y españoles. Casi diez
años más tarde (1548) el Obispo Rodrigo de
Bástidas informaba la existencia de "pocos
indios", casi todos casados, y de buenas
costumbres cristianas.
Y en junio de 1561, la Audiencia de Santo
Domingo recomendaba a la Corona el traslado
del poblado indígena a la isla de La Española:
| ...treinta leguas deste puerto esta una ysla
que dizen la mona en que podra aver vezindad
de hasta quarenta yndios sin ningun christiano
ni clerigo que los dottrine e demas a el
no ser christianos e que el Cabildo desta
yglesia no tiene cuidado de sus animas es
cueva de ladrones por que alli acogen los
franceses e vienen los yndios a este puerto
a saber que navios estan prestos para salir
e dan noticia dello a los franceses para
que los tomen... es tan notorio este perjuicio
e daño que parece que convendria que se mudase
a una parte desta ysla pues ay tantas y tan
buenas desocupadas para que esto cesase Vuestra
Majestad mande lo que en esto se deve hazer. --- (1) |
El golpe mortal al poblado existente en Sardinera
surgió en 1567 cuando a fines de año una
nao francesa hizo arribo a la isla de Mona
quemando su poblado costero. No empece, los
indios de la Mona no se quedaron con los
brazos cruzados sino que lograron hundirles
un barco y matarles ocho hombres que venían
adentro. A pesar de esa pequeña victoria
el poblado, que para 1517 llegó a tener más
de 152 indios y en 1561 consistía de escasamente
40 indios, se vio forzado a mudarse al interior
de la isla describiéndose el nuevo paraje
en documentos del 1568 como localizado "...al
otro cabo de la isla..", (2) y "...mas
adentro casi a medio de la ysla...".
(3)
Si bien el historiador Arana Soto y otros
han indicado que el remanente de la colonia
indígena fue ubicada en los montes de San
Germán y Añasco, un examen cuidadoso de las
fuentes archivísticas señala la existencia
de indios en la Mona hasta casi entrado el
siglo diecisiete (período 1600).
Las dificultades de visitar e impartir doctrina
cristiana a los indios fue lo que estimuló
al Obispo de Puerto Rico escribirle al Rey
sobre la necesidad de trasladar los indígenas
en el capítulo 20 de su carta fechada 3 de
enero de 1578:
La ysla de la mona, que esta subjecta a esta,
y a mi cargo,
esta no mas de doze leguas de aqui y ay en
ella (segun
me dizen personas que han pasado por alli)
hasta diez o
doze yndios, entre hombres y mugeres, chicos
y grandes,
no ay posibilidad de poderles dar doctrina,
ni visitarlos, y
aunque dizen son christianos y rezan jamas
se les dize
misa ni se puede saber como viven (aunque
se cree que no
muy bien) es cosa dura haver de dar quenta
a dios (y a
Vuestra Magestad) de gente que no se puede
ver ni remediar
con doctrina, ni dar benefiçio, spiritual
alguno por no haver
posibilidad de tener un barco / marineros
/ y clerigo que si
quiera dos vezes (o una) fuesen al año alla,
que por el
peligro, de françeses, y de la mar, y no
poderse les dar
salario, no se halla quien quiera tomar el
trabajo
--- seria necesario Vuestra Magestad fuese
servido mandarlos
sacasen de alli, y se viniesen a poblar aqui
a esta ysla,
donde se les podran dar tierras, que estuviesen
aparte, y
fuesen bien tratados y doctrinados, y libres
de tributos,
como lo estan alli, y que hiziese Vuestra
Magestad merçed
al obispo que fuese desta ysla que el solo
tuviese quenta
de ampararlos, y que nadie los pudiese compeller,
a trabajos
personales ni tributos, y con este regalo,
pienso se vendrian,
y tendrian la doctrina, que para su salvaçion
les conviene
--- y no siendo conveniente que salgan de
aquella ysla,
Vuestra Magestad sea servido, mandarme descargar
de lo
que no es posible dar quenta buena ni mala. --- (4) |
En respuesta al comunicado del Obispo, la
Real Cédula y provisión del año 1583 señala:
...doze leguas della en la Isla de la mona
ay Hasta doze
indios de Paz y por su poca utilidad y el
peligro que ay
en pasar a donde están no se puede acudir
a su doctrina
y sería conveniente sacarlos de allí y traerlos
a essa isla
y ellos a lo que el entender bernian de buena
gana sy ay
fuesen libres de tributo como lo son estando
en la dicha
Isla de la Mona suplicandonos mandasemos
ordenar
en ello lo que fuesemos servido de manera
que el sin yr
a la dicha Isla pudiese proveerlos de doctrina...
--- (5) |
Esta real cédula o provisión, ha sido la base
histórica sobre la cual algunos autores han
fundado sus aseveraciones para indicar que
los indios fueron sacados de la Mona. Sin
embargo, ella no señala la remoción del poblado
indígena a otro paraje, sino que se remitiesen
pareceres sobre este particular antes de
tomar un resolución final sobre el asunto.
Aunque podría argumentarse diversas teorías
sobre que el grueso de los habitantes indígenas
fue posteriormente ubicado de nuevo en Puerto
Rico, o que quedasen algunos atrás escondidos,
o que regresasen al islote en canoas, como
frecuentemente han de hacerlo los pescadores
isleños de los siglos posteriores, la evidencia
documental nos señala que el traslado del
poblado indígena no se ejecutó quizás hasta
la década del 1590.
La misma señala la existencia de una docena
de indios en la Mona. Sabemos que algunos
de éstos siguieron visitando las costas de
Santo Domingo como en 1585 cuando un indio,
cuyo nombre cristiano era Diego Ramírez,
despachó desde la Mona dos negras que los
franceses habían abandonado allí. Para este
año el gobernador de Puerto Rico, don Diego
Menéndez de Valdés señala en carta a su majestad
referente a las actividades de corsarios
en aguas de Puerto Rico que éstos:
...en llegando a la dominica e yslas que
çerca della estan
reparan por alli las naos e ynbian las lanchas
a esta ysla
o a la de la mona que es a doze leguas y
tiene en torno
çinco leguas y alli ay como doze yndios e
yndias/ a saver
nueba de galeras/ o armada/ o sy ay nabio
que puedan
robar y de aqui hazen la derrota sigun la
nueba/ o se
estan en estos puertos. --- (6) |
La existencia del núcleo poblacional descrito
en 1578, 1583 y 1585 viene a reafirmarse
varios años después cuando en 1590 los expedicionarios
ingleses bajo el comando de Sir Walter Raleigh
asolaron en la Mona una docena de viviendas
todavía en pie y persiguieron sus moradores,
a los cuales describieron como "portugueses",
por la meseta.
El 1590 parece ser el año crucial para el
traslado del poblado a la Isla de Puerto
Rico, pues no bien habían pasado casi cinco
años cuando en 1595 el inglés James Lancaster
y sus camaradas estuvieron desamparados en
la isla de Mona. Por otra parte, a fines
de los noventa se reportaba la existencia
de varios indígenas quienes fueron acusados
por los españoles de contrabandear con los
franceses.
[Foto: grabado taíno en roca]
¿Qué finalmente sucedió con los Indios de la
isla de Mona? Por documentos afirmamos que
algunos continuaron residiendo en la isla
de Mona hasta entrado el siglo 17 (periodo
1600). Creemos que los sobrevivientes finalmente
pasaron a Puerto Rico. Quizás algunos encontraron
refugio en el sector Indiera de San Germán,
pero especulamos que por lo menos algunos
permanecieron cerca de la costa realizando
excursiones de pesca, caza o visita nostálgica
a la isla. Señalamos, como un triste ejemplo,
que los documentos registran en 1800 a un
sólo indio existente en Mayagüez, de apellido
Ramírez (al igual que el señalado en la Mona
en 1585), que residía a orillas del mar en
el sector Güanajibo, barrio costero del pueblo
mayagüezano. (7)
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NOTAS:
1. Archivo General de Indias (AGI), Santo
Domingo 71: El licenciado Echegoyan a Su
Magestad, Santo Domingo, Ysla Española, 8
de junio de 1561.
2. AGI, Santo Domingo 71: Carta de don Francisco
de Luxan a Su Magestad, Puerto de Ocoa, Isla
Española, 21 de agosto de 1568.
3. AGI, Santo Domingo 71: El Doctor Mexia
a Su Magestad, Santo Domingo 10 de octubre
de 1568.
4. AGI, Santo Domingo 175.
5. AGI, Santo Domingo 175.
6. AGI, Indiferente General 1887.
7. Archivo General de Puerto Rico, Fondo:
Gobernadores Españoles, Caja No. 504.
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