Por Luis R. Negrón Hernández

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ON GILBERTO Concepción de Gracia fue siempre admirado por su integridad personal y política, aún entre sus contrincantes. Pertenecía al Partido Popular Democrático (PPD), el cual agrupaba a muchos independentistas que habían participado en su fundación.

Nació en Vega Alta en 1909. Obtuvo el grado en Derecho y Administración pública en la Universidad de Puerto Rico y un doctorado en Ciencias Jurídicas en la Universidad George Washington. Se destacó como civilista y constitucionalista.

Al igual que hombres de la talla del licenciado Vicente Géigel Polanco, el doctor Francisco M. Susoni y Rafael Arjona Siaca, se separaron del PPD cuando Luis Muñoz Marín insistió en no resolver el "status" de Puerto Rico.

Estos eran miembros populares que habían fundado el Congreso Pro Independencia en el 1943. Muñoz insistió que era incompatible ser popular e independentista. Luego de las elecciones del 1944, fundaron el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) con el fin de, por primera vez en la historia política del país, obtener la independencia por la vía electoral democrática.

Don Gilberto fue elegido por los puertorriqueños como senador por acumulación (1952-56). En dicho cuatrienio, el alcalde popular de Aguadilla Fernando Milán se postuló para gobernador bajo el PIP, alcanzando el 19 por ciento de los votos; una segunda posición luego del PPD, y los estadoístas en tercer lugar. Ejerció como portavoz de la minoría independenista en la Cámara Alta hasta el 1960.

Luchó por desenmascarar la base colonial del Estado Libre Asociado de Puerto Rico en distintos foros internacionales, particularmente en la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Concepción de Gracia tomó la batuta presidencial del PIP en el 1948 hasta su fallecimiento el 15 de marzo de 1968.

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