L ESTUDIO DE DOCUMENTOS inéditos es un proceso lento, que puede llevar al investigador desde la desilusión y desencanto, hasta la satisfacción y la euforia.

Por varios años he tenido en mi poder un poema inédito del bardo aguadillano, José de Diego, escrito en mayo de 1887. La pregunta que me hacía era: ¿por qué don Rodulfo Hernández, director del periódico "La Voz del Pueblo", y además su íntimo amigo, no le permitió publicar estos versos que hasta hoy han permanecido en un viejo sobre de papel en un cajón madera inéditos y sin título? A continuación presentaremos el poema y luego los comentarios.

Para poder entender mejor el poema debemos recurrir a la historia del país, de su pueblo, y algunos datos sobre el poeta.

Durante la primera estadía de José de Diego, como estudiante en Barcelona, (1883-86), el joven estudiante aguadillano se había envuelto en la política española y había sido encarcelado por sus ideas radicales, demócratas y revolucionarias, características de la escuela del romanticismo liberal. En 1886, cuando el Gobierno de la Regencia decretó la amnistía general por los delitos de índole política, Pepe Diego salió de la prisión y regresó a Puerto Rico.

De regreso a su ciudad natal le da riendas sueltas a su imaginación y a sus ideales liberales en pro de la autonomía de su país. El estudiante de diecinueve años, de fácil verbo, fue elegido en 1887 Delegado por el municipio de Moca a la Asamblea del Partido Autonomista. Allí, en unión con muchos otros jóvenes puertorriqueños, abogaron por la igualdad de los derechos civiles y políticos de las Antillas con los de la metrópolis. Luego de la Asamblea de Ponce, la prensa autonomista agitaba la opción con inspirados artículos para ganar adeptos. Mientras tanto el Partido Incondicional -Partido que monopolizaba toda la administración y gobierno- y dónde se encontraban los "españoles sin condiciones" temían por la pérdida de sus privilegios.

En enero de 1887 llegó a Puerto Rico el inolvidable gobernador general Romualdo Palacios. Los recientes triunfos de los autonomistas ese año trajo consigo temor a los españoles incondicionales. La camarilla que acompañaba al Señor Gobernador comenzó a sembrarle la idea que los autonomistas eran anti-españoles y solían decirle: "Hay que terminar con ellos, quieren convertir la Isla en una república". Las denuncias, encarcelamientos y muertes llevó a conocer este periodo histórico como el "Año terrible del 87" ó "Año de los compontes".

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Mientras tanto Pepe Diego seguía escribiendo sus rasguños y artículos en La voz del Pueblo. Años más tarde escribía el poeta don Luis de O'Neill, en el "Puerto Rico Ilustrado": "Los hombres del Partido Incondicional Español tenían anotados en el "Libro Rojo", con la agravante de "Filibustero" al valiente semanario La Voz del Pueblo".

Su Director trataba siempre los difíciles temas con fina diplomacia, ya que los incondicionales siempre buscaban en las columnas del periódico "algo" para justificar la encarcelación de don Rodulfo o algunos de sus redactores. Por esa razón, don Luis de O'Neill comentaba que "la colaboración de Pepe Diego sufría siempre la fiscalización de don Rodulfo, que tachaba sonriendo, los dinamitazos del poeta". A lo que el poeta respondía diciendo:

La Aguadilla de 1887 "olía a pólvora". Su alcalde don Julio Osvaldo Abril, jefe de la casa de comercio SYVA y Cía., quien había sido tildado de "mambí" ó anti-español tuvo que renunciar por las dificultades que se le presentaron. Aunque había sido nombrado por el gobernador Romualdo Palacios las turbas incondicionales crearon un ambiente de hostilidad en la Ciudad. Los soldados españoles se emborrachaban y lanzaban piedras a los hijos del país. En unas notas de la época leemos:

Mientras la prensa incondicional era injusta y parcial con los acontecimientos en Aguadilla. El Gobierno era intransigente e implacable con los que defendían la causa autonomista y no perdonaba medios para llegar a su fin. Calumniosas increpaciones que a "sotto voce" y despiadadamente se estaban haciendo al un partido legal que solo pedía justicia e imparcialidad a los sucesos que estaban aconteciendo en la Villa.

Luego de estudiar el trasfondo histórico de "aquel" momento podemos entender la razón que tuvo el señor Rodulfo Hernández para no publicar el mencionado poema. Durante ese mismo año por un artículo de Pepe Diego había tenido que ir ante los tribunales. Bajo el manto de María, el Poeta cubre los verdaderos hechos y en forma sutil quiere tocar la fibra autonomista del pueblo y el apoyo a "los nobles hijos de España", no a los fanáticos incondicionales que sólo buscaban su beneplácito.

Temas y Temitas Haydée Reichard, PHD

El poeta, escribió en su poemario POMAROSA que aún en sus momentos de furibundo ateo, "cuando yo quería algo extraordinario le rezaba una Salve a Nuestra Señora". Y como De Diego quería la salvación de su Pueblo que era aplastado por el yugo de los españoles incondicionales, utilizando la esgrima de salón, y el antifaz mariano, expuso el problema que estaba viviendo su ciudad y su patria. Y colocó a Puerto Rico bajo el manto de María, la Madre que siempre bendice, "al puertorriqueño Edén".