¿Es ésta la talla del Cristo de los Ponce?
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Carta con fecha de
diciembre de 1871
del
Alcalde y el párroco
de Carolina a la
diócesis
de Puerto Rico, solicitando
la imagen del
"Cristo de los
Ponce":
Próxima ya la Semana
Santa, festividad
acostumbrada
en toda la Ysla,
los vecinos de este
pueblo
han promovido celebrarla
con toda la magnificencia
que sus fuerzas le
permitan.
Pero se toca un inconveniente
que hace acudir
a los que suscriben
a la bondad innegable
de V.S.Y. [Vuestra
Señoría Ilustrísima]
en
bien del vecindario
de este partido.
Carece la Yglesia
para llevar á cabo
la proyectada
festividad de un
Cristo á propósito
para
aquellos días y noticiosos
los exponentes
en la V.O.T. [Venerable
orden Terciaria]
Franciscana conocido
con el nombre de
CRISTO
DE LOS PONCES, no
han titubeado en
acudir
a A.V.Y.
Iglesia parroquial
San Fernando de la
Carolina - siglo
XIX
* Vea la Tabla con
la lista por fechas
de los
registros parroquiales de Carolina.
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 ACE CINCO SIGLOS, cuenta la leyenda, que
Leonor, la hija del primer
gobernador español
Juan Ponce de León, divisó
desde el balcón
de la Casa Blanca, en el
viejo San Juan,
una caja que flotaba en
la bahía. Queriendo
saber que contenía, envió
por ella a cuatro
indios que la sacaron del
agua y se la trajeron.
Al abrirla encontraron
una imagen de un Cristo
crucificado, la cual comenzó
a venerarse
en el Convento de los Dominicos
bajo el nombre
del Cristo de los Ponce.
Lo que pocos conocen, es
que ese Cristo de
los Ponce, según se alega,
se encuentra en
la iglesia parroquial de
San Fernando en
Carolina, desde hace más de un siglo. Esto a solicitud
de su alcalde y el párroco,
a falta de una
imagen para venerar durante
la Semana Santa.
Fuera de la leyenda tejida por don Federico
Asenjo, que vincula a Leonor
Ponce de León
con la imagen del Cristo
en el 1528, y la
de Cayetano Coll y Toste,
que coloca como
protagonista al mismo conquistador
hacia
el 1513, no tenemos evidencia
documental
de la talla religiosa hasta
el manuscrito
de Fernando Miyares en
el 1713.
En sus "Noticias particulares
de la
Isla y Plaza de San Juan
Bautista de Puerto
Rico", Miyares escribió:
Hállase también en el mismo Convento [de
los Dominicos]
un crucifijo milagroso
que llaman de los
Ponce por haber
sido estos los que
lo colocaron y sus
familias,
las primeras
y más distinguidas
que se establecieron
en
esta ciudad. |
En otro documento, esta vez del cabildo de
San Juan al gobernador,
aparece otra mención
de la imagen del Cristo
de los Ponce a raíz
de las serias sequías que
afectaban en septiembre
de 1779 a la capital:
...considero conveniente que V.S. [Vuestra Señoría]
disponga
una rogativa pública
inflamando los corazones
de estos vecinos
a fin de dirigir
con fervor los ruegos
del
Omnipotente por medio
de su imagen crucificada
conocida con el
nombre del
Santo Christo de
Ponce... que se halla
colocado
en una
de las Capillas de
la Yglesia del Convento
de los
reverendos Padres
Predicadores. |
Al pasar el templo del Convento Dominico a
los padres jesuitas en
septiembre de 1858,
y emprender éstos la restauración
de la que
llamarían iglesia San José,
fueron sustituidos
sus altares y aparentemente
transferido el
Cristo de los Ponce al
Seminario Conciliar,
hoy Centro de Estudios
Avanzados, ubicado
en la calle del Cristo.
Fue posteriormente, que
cerca de la Semana
Santa, y careciendo de
una imagen piadosa
para la ocasión, el alcalde
Juan José de
Machicote, y el párroco
José María Valldejuly,
escribieron el 28 de diciembre
de 1871 al
Vicario Capitular y Gobernador
Eclesiástico
de la diócesis de Puerto
Rico solicitando
la imagen del Cristo de
los Ponce (ver texto
en la columna derecha,
arriba).
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Los franciscanos cedieron la imagen a Carolina,
y según nos narró
doña María del Socorro
Rodríguez Quintero,
entonces ayudante del
párroco José Rivas,
la misma fue colocada
en una urna en la
residencia del Alcalde
Machicote y luego
pasó a la Iglesia Católica
del pueblo.
Los Viernes Santos,
la imagen del Cristo
de los Ponce, por
ser articulada, con
sus
brazos unidos con
goznes, era colocada
en
la cruz, descolgada
y colocada en la
urna
de cristal, en forma
yacente.
El historiador Arturo V. Dávila cree que es
ésta, y no otra no
articulada que se encuentra
en San Juan, la conocida
como el Cristo de
los Ponce.
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Libros escritos por
el cardenal Ratzinger
(Papa Benedicto XVI) |
Pero fuera de cualquier polémica al respecto,
la talla en madera del
Cristo es muestra
de la tradición religiosa
que ha perdurado
por siglos. Que al umbral
del nuevo milenio,
aún nos recuerda a ese
ser histórico extraordinario
y el misterio de su Pasión,
Crucifixión y
Resurrección.
* Lea la encíclica Iglesia de Eucaristía.
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